Система противодымной защиты представляет собой комплекс технических средств для ограничения распространения продуктов горения во внутренних объемах зданий и сооружений и, преимущественно, предотвращения блокирования дымом (задымление) путей эвакуации и эвакуационных выходов при возникновении и развитии пожара.

Система противодымной защиты также позволяет создать необходимые условия для постоянного обслуживающего персонала помещений, в которых размещается специальное оборудование (в непрерывном цикле работы). Также система может использоваться для боевых действий пожарной охраны по выполнению спасательных работ, обнаружению пострадавших при пожаре и тушению пожара, для снижения опасного воздействия дыма на высокоточное технологическое оборудование и т. п.

Основу системы противодымной защиты составляет система приточно-вытяжной противодымной вентиляции.

Системы приточной противодымной вентиляции предназначены для подачи наружного воздуха в вертикальные коммуникации (лифтовые шахты, лестничные клетки) и тамбур-шлюзы. Посредством создания избыточного давления предотвращается распространение через коммутации и тамбур-шлюзы продуктов горения.

Системы вытяжной противодымной вентиляции предназначены для удаления продуктов горения как непосредственно из защищаемых помещений при возникновении в них пожара, так и из сообщающихся с этими помещениями коридоров и холлов на путях эвакуации.

В качестве технических средств системы противодымной защиты применяются вентиляционные каналы (воздуховоды, коллекторы, шахты), вентиляторы дымоудаления специального исполнения, нормально открытые и нормально закрытые противопожарные клапаны, дымогазонепроницаемые противопожарные двери и противодымные экраны и другое.

Управление исполнительными механизмами и приводами конструкций и оборудования систем противодымной защиты осуществляется в автоматическом и дублирующем дистанционном режимах с обеспечением заданной последовательности действий.