Для противопожарной защиты объектов и технологий чаще используются системы водяного и пенного пожаротушения. Применение этих систем обусловлено их высокой эффективностью и надежностью функционирования в режимах выявления и тушения пожаров на ранних стадиях.

Системы водяного и пенного пожаротушения широко используются на объектах всего мира. Они применяются для защиты объектов, на которых используются такие вещества и материалы, как пластмасса, хлопок, древесина, ткань, резина и т.д. Они также используются для защиты технологического оборудования.

Вода является наиболее распространенным огнетушащим составом для тушения пожаров класса А, В и С за счет высокой удельной теплоемкости и скрытой теплоты парообразования. Вода, находясь под давлением, легко проходит по пожарным магистралям и рукавам. При наличии достаточного давления струя воды может быть подана на значительное расстояние.

Для поглощения теплоты (при температуре до 100°C) вода наиболее эффективна. И даже при температуре 100°C вода продолжает поглощать теплоту. В этом случае отвод теплоты от горящего материала осуществляется за счет образовавшегося пара.

Огнетушащее действие воздушно-механической пены заключается в изоляции поверхности горючего от факела пламени, снижении, вследствии этого, скорости испарения жидкости и сокращения количества горючих паров, поступающих в зону горения, а также охлаждения горячей жидкости. Роль каждого из этих факторов в процессе тушения изменяется в зависимости от свойств горящей жидкости, качества пены и способа его подачи.

При подаче пены одновременно происходит разрушение пены от факела пламени и нагретой поверхности горючего. Накапливающийся слой пены экранирует часть поверхности горючего от лучистого теплового потока пламени, уменьшает количество паров, поступающих в зону горения, снижает интенсивность горения. Пенообразователи подразделяются на биологически «мягкие», биоразлагаемость которых составляет более 80%, и биологически «жесткие», биоразлагаемость которых составляет не более 40%.

При расчете систем пенного пожаротушения используется понятие кратности пены. В зависимости от величины кратности пену подразделяют на:

• пену низкой кратности (кратность не более 20);
• пену средней кратности (кратность от 20 до 200);
• пену высокой кратности (кратности более200).

Основой для получения воздушно-механических и пленкообразующих пен является пенообразователи различных типов.

Пенное пожаротушение с использованием пеногенераторов позволяет быстро и эффективно справиться практически с любым типом возгорания. Системы пенного пожаротушения за короткий промежуток времени подавляют огонь посредством изолирования горючих веществ от воздуха (кислорода). Значительное снижение интенсивности горения при использовании пенного генератора достигается через 90-120 секунд с момента появления пены на поверхности. В зависимости от типа системы и используемого пенообразователя это происходит разными способами, однако принцип действия генератора пены остается одинаковым для всех:
из-за того, что пена легче любой воспламеняющаяся жидкости, она покрывает поверхность жидкости, подавляя пламя;
благодаря воде, содержащейся в растворе пенообразователя, происходит охлаждение до температуры, при которой реакция горения не поддерживается;
пенный покров предотвращает выделение горючих испарений, которые могут смешаться с воздухом.

Водяные системы производят тушение и локализацию пожаров, создают водяные завесы, применяются для охлаждения строительных конструкций и пр.

Водяные системы предназначены для тушения пожаров в тех случаях, когда в качестве огнетушащего вещества может быть применена вода.

Системы водяного, пенного, а также водяного пожаротушения со смачивателем подразделяются на спринклерные и дренчерные.

Спринклерные системы пожаротушения используются для тушения пожаров в помещениях, где возможна местная ликвидация возникшего загорания.

Дренчерные системы пожаротушения применяются в помещениях, имеющих повышенную пожарную опасность, где по условиям производства при загорании возможно быстрое распространение огня и для тушения требуется большое количество воды или пенораствора.

Спринклерные системы приводятся в действие автоматически вследствии расплавления замка спринклера или разрушения стеклянной колбы.

Дренчерные системы приводятся в действие с помощью автоматических пожарных извещателей, побудительной системы с легкоплавкими замками или спринклерными оросителями, а также от технологических датчиков.

Спринклерные системы пожаротушения в зависимости от температуры воздуха проектируются водозаполненными и воздушными.

Спринклерные системы проектируются для помещений высотой не более 20м, за исключением систем, предназначенных для защиты элементов покрытий и конструкций зданий.